矢野が浴場から部屋に帰ると、辻の姿がなかった。部屋の奥の内湯にもいない。
「辻？」
　強い声で名前を呼ぶと、バスルームから返事が聞こえた。矢野は安堵の息を吐くと同時に、いたずら心を起こして、バスルームへと続く引き戸を開けた。
「お、色っぽい」
「……急に開けないでよ。ちゃんと着てから見せたかったのに」
　洗面所の大きな鏡越しに辻に睨まれたけれど、矢野はにっこり笑って足を踏み入れた。

　矢野の予想に反して、辻は裸ではなく、髪を結い上げ、浴衣を着ている途中だった。帯を体の前で器用に結んでいる。紺地に白と薄紅の桜が舞う浴衣に、赤い帯。古風な組み合わせが、逆に初々しさを感じさせた。
　しばらく辻が真剣に帯を結ぶのを見ていた矢野だが、すっと彼女の背後に立って、背中から腕を回した。
「和装って、そそる」
「そんな甘えた声出してもダメ。もう夕食まで時間無いよ？」
「少しだけ」
　あくまでゆるく回されただけの矢野の腕に嘘はなくて、辻は呆れながらも頷いた。目を伏せて辻の肩に顔を埋める矢野は、とても安らいだ顔をしていた。鏡に映ったそんな矢野を見て、辻は胸の奥がきゅうっと苦しくなった。
　いつもよりずっと、矢野が近い。物理的にという意味ではなく、そう思った。
　背中や項に矢野の温かさを感じながら、ぽうっとなっていた辻だが、はっとして目を見開いた。
「矢野さん」
　首を仰け反らせて、背後の矢野に声を掛ける。
「その浴衣脱いで、部屋で待ってて。すぐ行くから」
「は？」
「いいから。言う通りにして？」
　そう言った辻が、あんまりにも艶やかで、矢野はワケのわからないまま頷くと、バスルームを出て広い和室の真ん中で、旅館備え付けの浴衣を脱いだ。風呂上りの体は、まだ少し汗ばんでいる。本人は気付いていないが、トランクス一枚で和室に立っている図というのは、かなり間抜けだ。
（辻のヤツ、何考えてるんだ？　夕食まで３０分も無いのに）
　とりあえず座布団の上に腰を下ろすと、音も無く引き戸を開けて、浴衣を着終わった辻が出てきた。
「お待たせしました」
　しずしずと歩いて、辻はクローゼットの中の荷物から、風呂敷包みを取り出した。畳の上で結び目をほどくと、涼しげな白地に紺縞の浴衣が出てきた。辻は楽しそうにそれを広げると、風呂敷の中から更に、紺地で上部に白い模様が入っている角帯を取り出した。
「……俺の分も、持ってきてたのか？」
「うん。一緒に浴衣着て歩きたかったの」
　辻は頬を染めて、畳の上に浴衣を広げた。矢野に立つように言って、浴衣を手に背後に回りこむ。
　辻は矢野の腕に肩袖を通すと、肩にかけて、もう片方の袖も通した。
　矢野は成すがまま、畳をこする衣擦れの音に耳を澄ませ、目の前で襟元を合わせている辻をじっと見つめていた。自分だけが半裸で、辻が全くその気も無く肌に触れてくるという異常な状況に、気分が高揚するのを押さえられなかった。
「浴衣着せられるのなんか、初めてだ」
　気をそらそうとして掛けた声まで掠れる。
「新鮮でしょう？」
　ふふ、と笑うと、辻は跪いて帯を矢野の腰に回した。腰骨の位置を手で確かめ、しゅるしゅると帯を滑らせながら、膝立ちのまま矢野の背後に回る。
「苦しくない？」
「大丈夫。よく男帯の締め方まで知ってたな」
「知らなかったよ。この旅行決まってから、知り合いの呉服屋さんに行って教えてもらったの。この浴衣も、そこで貸してもらったんだ」
　話しながらも辻の手は止まらず、ものの１５分ほどで矢野は浴衣姿になった。

「似合う！　すごい粋。ね、眼鏡外して？」
　辻のおねだりに矢野が逆らえるはずもない。眼鏡を外した矢野は、辻に引っ張られてバスルームの鏡の前に立った。
（……我ながら、結構似合ってんじゃないか？）
　辻に煽てられたせいもあって、矢野は浴衣が気に入った。下腹で締められた帯で、気分までキリリとしてくる。予想より涼しいのも意外だった。

「失礼致します。御夕食の支度が出来ましたので、お持ちしてもよろしいでしょうか？」
　襖越しに仲居の声が届いて、矢野と辻は、そろって「はい」と返事をした。
　夕食の膳は予想以上に美しく、また美味しくて、二人は笑顔と言葉を絶やさずに食事を終えた。旅館の仲居は、二人の浴衣姿に驚いて、帯を結んだのが辻だと知ると、手放しでその出来栄えを褒めた。矢野は誇らしい気分で、照れて赤くなった辻を見ていた。

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